フォルクスワーゲンの誕生は、第二次世界大戦前まで遡ります。
アドルフ・ヒトラーによるドイツ・ナチス政権時代の
1937年、国民車を生産するという目的で国営企業「ドイツ国民車準備会社」が
設立されました。「フォルクスワーゲン（Volks-Wagen）」とは
元々ドイツ語で「国民車」を意味しています。
現在は売上高20兆円を越す世界を股にかける超大企業となっていますが、
創業時はまさに「国民の車」を造るために生まれた国策企業でした。
そしてこの国民車こそが初代タイプ1（通称ビートル）であり、
開発は後にポルシェ社を創業するフェルディナント・ポルシェ博士が
任命されました。時速100キロの速度で大人3人と子供2人が乗車可能なこと、
空冷エンジンを採用し7リッターの燃料で100kmの
走行（1リッターあたりの燃費が14.3㎞以上）が可能なこと、
価格は1千000ドイツマルク以下であることなどの厳しい条件をクリアするため、
プロトタイプをもとに市販に向けた改良が行われていた1939年、
第二次世界大戦が勃発。国民車として完成する前に、キューベルワーゲンに代表される軍用車両に転用され、世に出ることになりました。

戦後

第二次世界大戦の終結後、甚大な被害を受けた同社ですが、
驚異的な回復をみせ、早くも終戦の年にタイプ1を生産させました。
タイプ1は、空冷水平対向4気筒エンジンを積んだリアエンジン・リアドライブの
2ドア4人乗り。経済性と耐久性で注目を集めましたが、
このクルマの魅力はそれだけではありませんでした。
後に「Customer Comes First＝顧客第一主義」
という標語を生みだした、他社にはない、優れたアフターセールス体制を重要戦略の
一つとして掲げたのです。それが多くの人に支持され、アメリカをはじめ世界中に
輸出されるようになり、復興に向けたドイツに貴重な外貨をもたらしました。
また、タイプ1の成功を受けて、フォルクスワーゲンはラインアップを拡大。
1950年に通称「ワーゲンバス」と呼ばれるタイプ2、
1955年にスポーツクーペのカルマンギア、
1961年にセダンタイプのタイプ3、
1968年に4ドア・ワゴンのタイプ4を発表し、多くの人に支持されました。